Lorsque l’on observe une carte de l’océan Pacifique les îles de l’archipel de Hawaii localisées en son centre, semblent minuscules. Grave erreur car il s’agit en fait des sommets émergés de l’extrémité sud-est de la plus grande chaîne de montagne du Monde ! Elle s’étire sur 3500 km de long, selon une direction sud-est nord-ouest, puis fait un coude et se prolonge vers le nord sur 2500 autres kilomètres en formant la chaîne de l’Empereur qui se termine non loin du Kamchatka en URSS. Plus de 80 volcans géants tous sous-marins, sauf ceux de l’archipel de Hawaii, s’égrènent le long de cette gigantesque traînée volcanique qui balafre l’océan Pacifique profond ici de 5000 mètres. Le plus modeste de ces volcans a une hauteur de près de 5000 mètres ! Le plus haut est le Mauna Kéa, 9200 mètres depuis le fond de l’océan jusqu’à son sommet qui culmine à 4206 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est situé dans la Grande Ile de Hawaii et est à coup sûr la plus haute montagne de la Terre !